ВЕСТАЛКА (VESTALKA)
Все знают, что Весталка это жрица-девственница, служительница древнейшего культа священного огня. Непосвященные наивно считают, что единственная обязанность Весталки хранить неугасимость огня богини Весты. На самом деле это не так.
За служением Весталки сокрыта своя древняя тайна. Некоторые предполагают, что она как-то связана с древнейшим артефактом, который легендарный Эней вывез из разрушенной Трои.
Раньше число Весталок строго ограничивалось четырьмя, сейчас шестью.
Если vestalka случайно встречается с преступником, которого ведут на казнь, то ему даруется жизнь. Весталка должна только поклясться, что данная встреча была случайной и непреднамеренной.
Если же кто-нибудь дерзает пройти под носилками весталки, когда она сидит на них, то несчастного сразу предают смертной казни.
За различные преступления весталку наказывает розгами Верховный Жрец. При этом ее раздевают донага, накидывая на голое тело покрывало из тонкого шелка.
Девушка-весталка сохраняет свою девственность до тридцати лет. В первые десять лет ее учат тому, что она должна делать, в другие десять лет она применяет к делу свои познания, ну а в последние десять лет она обучает других девушек. После тридцати лет любая весталка имеет право лишиться девственности и выйти замуж. Однако не слишком многие, обретая свободу, пользуются этой возможностью…
Весталку, нарушившую обет девственности ждет страшная кара. Ее зарывают живьем в землю в яму у Коллинских Ворот. Здесь в черте города с запада на восток тянется длинный земляной вал. Под землей – маленькое помещение с узеньким входом, сверху туда ставят постель, лампу с огнем, небольшое количество съестных припасов, например, кусок хлеба, кувшин молока или воды, немного оливкового масла. Уморить голодом лицо, посвященное в тайну древнего артефакта, считается тяжелым преступлением. Потерявшую девственность весталку сажают в наглухо закрытые и перевязанные ремнями носилки так, что не слышно даже ее голоса и несут через весь форум. Все молча дают ей дорогу и провожают, не говоря ни слова, в глубоком горе.
И нет для города ужаснее зрелища, и нет печальнее этого дня!
Когда носилки приносят на назначенное место, рабы (также молча) развязывают ремни. Верховный Жрец читает таинственную молитву, быстро бормоча непонятные слова и воздевая руки к небу. Потом он приказывает подвести весталку и ставит ее лицом к лестнице. Затем он молча удаляется. Когда vestalka спустится по лестнице, лестница убирается, а отверстие засыпается массой земли. При этом место казни становится таким же гладким и ровным, как остальная площадь …
Вот так в Древнем Риме наказывали весталок, преступивших свои священные обязанности!
А слово весталка (vestalka) стало синонимом чистоты, красоты, нежности…
