РА́ТЕНАУ Вальтер (Rathenau, Walther; 1867, Берлин, – 1922, там же), германский промышленник, государственный деятель и публицист. Родился в богатой и ассимилированной семье. Получил широкое образование: изучал философию, естественные науки и электротехнику в лучших немецких университетах, в том числе Берлинском (в 1889 г. — доктор). Работая с 1891 г. научным консультантом в компании по производству алюминия в городе Нейхаузен (Швейцария), отличился изобретениями в области электрохимии, в частности, разработал электролитический метод производства хлора и щелочи, и основал первый в Германии электрохимический завод (город Биттерфельд, Пруссия). Став в 1899 г. членом правления возглавлявшейся отцом (см. ниже) «Всеобщей компании электричества» (АЭГ), а в 1915 г. после смерти отца — ее председателем, добился превращения ее в одну из крупнейших в Германии и ведущих в мире промышленных корпораций по производству электроэнергии (особенно расширились под руководством Ратенау масштабы строительства электростанций: помимо Германии, в Манчестере, Амстердаме, Буэнос-Айресе, Баку и других городах мира).
Ратенау также участвовал в духовных и интеллектуальных исканиях своего времени. В философии (многочисленные статьи конца 1890-х – начала 1900-х гг.) Ратенау под влиянием Ф. Ницше и других иррационалистов утверждал, что интуиция, вдохновение, эмоциональная напряженность душевных сил имеют преимущества над разумом. Эти взгляды он отстаивал в книге «К механике души» (1913), а применительно к современному ему обществу — в работе «К критике времени» (1912), где восстал против фетишизации техники и использования государством ее достижений для порабощения человека. В поздних работах (особенно «Новое общество», 1919) Ратенау выступил в роли социального реформатора и предложил свой вариант гармонического социального устройства — альтернативу и капитализму и социализму: построенное из автономных экономических единиц-ячеек с равным участием в них предпринимателей и рабочих, национальное хозяйство становится у него основой народного государства, которое планирует масштабы производства в строгом соответствии со своими потребностями, прежде всего, духовными и интеллектуальными.
Наибольшую известность Ратенау приобрел во время Первой мировой войны и в первые послевоенные годы как государственный деятель. В 1914–15 гг. Ратенау возглавлял созданное по его инициативе в предвидении затяжного характера войны и ожидающих Германию экономических трудностей Управление стратегии, ресурсов при военном министерстве. Он сыграл решающую роль в переводе германской экономики на военные рельсы. Вынужденный под давлением антисемитских кругов покинуть этот пост, он был направлен правительством в Швейцарию, где сумел организовать в обход экономической блокады крупные военные поставки в Германию. В июле 1919 г. Ратенау был назначен экономическим советником германского канцлера и официальным представителем Германии на переговорах с Францией о репарациях. В мае 1921 г. Ратенау получил портфель министра восстановления, а в феврале 1922 г. — министра иностранных дел в правительстве канцлера К. Й. Вирта. На обоих этих постах он настаивал на честном выполнении Германией подписанных ею обязательств, в том числе касающихся репараций странам Антанты. Эта политическая линия вызвала ярость крайних шовинистов, мечтавших о реванше, и кампанию открытых угроз и подстрекательств в адрес Ратенау. Крупнейшее дипломатическое достижение Ратенау, подписавшего в апреле 1922 г. в Рапалло договор с Советской Россией, который покончил с внешнеполитической изоляцией Германии, не предотвратило выполнения этих угроз — 26 июня он был убит по дороге в свое министерство членами подпольной террористической антисемитской организации «Консул». Убийство Ратенау явилось тяжелым ударом по молодой и слабой германской демократии. Демократическая Германия ответила на него волной забастовок протеста, в том числе всеобщих, массовыми демонстрациями и митингами против реакционных сил, спровоцировавших и организовавших это убийство. Но именно в это время в Германии началось усиление тенденций, которые всего через десятилетие привели к власти нацистов (см. Германия).
Отношение Ратенау к еврейству было крайне противоречивым. В молодые годы (в частности, в ряде статей 1896–97 гг.) он полностью игнорировал свою принадлежность к еврейству и под влиянием расовой теории Ж. А. Гобино (см. Расизм) призывал евреев избавиться от отталкивающих азиатских черт и полностью раствориться в аристократической германской расе, для которой, как он тогда утверждал, характерен приоритет духовных ценностей над материальными. Позднее Ратенау отказался от этих взглядов, но расовый тип рослого голубоглазого блондина, к которому антропологически он сам был близок, продолжал ценить выше других. Вместе с тем Ратенау никогда не отрекался от своего еврейства и считал унизительным получение привилегий ценой предательства. Он с равным презрением относился к евреям, изменившим религии своих отцов, и к тем, кто стремился чисто внешне перенимать традиции, нравы и привычки немцев. Ассимиляция, сторонником которой Ратенау был, ставит, как он утверждал, перед евреями задачу не быть похожими на немцев, а стать ими. Оставаясь до конца жизни противником сионизма (вопреки усилиям К. И. Блюменфельда и А. Эйнштейна), Ратенау в последние годы под влиянием М. Бубера заинтересовался еврейской мистикой, начал учить иврит и даже высказывался об особой миссии евреев среди народов мира.
Отец Вальтера Ратенау, Эмиль Ратенау (1838–1915), германский промышленник. Инженер по образованию, он едва ли не первым оценил практическое значение изобретений американца Т. А. Эдисона в области электричества и приобрел у него в начале 1880-х гг. права на их использование в Европе. В 1883 г. он основал и возглавил «Германскую эдисоновскую компанию» (с 1887 г. — «Всеобщая компания электричества»), которая положила начало эре промышленного использования электрической энергии и сыграла выдающуюся роль в индустриальном рывке Германии в конце 19 в. – начале 20 в. В 1903 г. он вместе с В. Сименсом основал компанию «Телефункен».
Ратенау был одним из очень немногих евреев, приближенных к германскому императору Вильгельму II.
