http://www.military.com/features/0,15240,104739,00.html
В отличие от ВВС, флота и армии США, которые спонсируют дорогие программы КА, ограниченные в ресурсах морпехи развивают лишь одну космическую программу. Она называется "космическая транспортировка и высадка малого подразделения" (Small Unit Space Transport and Insertion, SUSTAIN) и представляет собой космический самолет (spaceplane) многоразового использования, предназначенный для того, чтоб доставить взвод морпехов в любую горячую точку на Земле в два часа - и затем вытащить их оттуда. Идея в том, что это позволит усиливать оборону посольств, подвергшихся нападению, работать по важным предводителям террористов, действовать в ситуациях с заложниками, пока не стало слишком поздно.
Космические самолеты - т.е. аппараты, выполняющие взлет и посадку как обычные самолеты и способные выходить на низкие орбиты - более не являются научной фантастикой. В 2004 г. аппарат Берта Рутана "Спейсшип 1" выиграл 10-миллионый приз, продемонстрировав, что относительно дешевый и простой аппарат может вывести человека на низкую орбиту и вернуть его обратно. Бригадный генерал ВВС Пит Уорден сказал, что Рутановская птичка помогает представить будущее военных космических транспортных аппаратов. "Это как масштабная копия того, что будет делать SUSTAIN".
В этом году агенство DARPA начало программу космического самолета "Hot Eagle". Делая ставку на него и "Спейсшип 1", морпехи надеются вскоре получить себе на службу космический транспорт.
Однако техническая сложность проекта такова, что по словам одного из сподвижников программы, морпехи не потянут ее сами. На становление программы "на крыло" отводится 10-15 лет.