ЕМНИП спутники использовали - какая-то из онлайн-карт, типа гугль-мэпа, обновила спутниковые съёмки региона предполагаемого падения, и, поскольку территория эта была весьма обширна, всем желающим предлагалось "обследовать" этот район и сообщать об объектах похожих на обломки самолётов. Опять-же, если не ошибаюсь - несколько из обнаруженных давно пропавших без вести самолётов нашли именно так.