На звуковых карточках от креатива качество звучания может зависеть даже от драйвера. В частности, мне попадалась информация о том, что какие-то версии официальных драйверов поднимали высокие частоты, чтобы платы лучше выглядели при прослушивании. Для сравнения креативовских плат именно в музыкальном плане лучше использовать драйвера kX Project, в которых EMU10k управляется в явном виде и можно отключить все лишние эффекты. Но для игр эти драйвера не годятся, так как не поддерживют EAX. Но для музыки они намного лучше, чем родные креативовские.
А вообще только для музыки IMHO лучше взять M-Audio Audiophile 2496 или Hoontech SoundTrack Audio DSP24 Value, стоящие примерно столько же, сколько вторая аудига.