Точно, огромная. У меня лично такое впечатление, что и в играх между А2 и А1 такая же почти разница.
Что же до КХ-project, то я не уверен, что они лучше вообще для чего-либо.
Я, правда, не особо разбирался, поставил - не понравилось, удалил. Но ЕАХ, например, в ИЛ-2 и так не особо-то и используется, если вспомнить звук "как в консервной банке" и как его отключали...
А тот факт, что качество звучания зависит от драйвера - не удивителен, PCI-звуковухи-то все, считай, софтовые. Ну и, конечно, драйвер ими и рулит. Как может. Или не может.
И... не понял, о каких лишних эффектах речь? Их там стандартно всего-то, считай, два...