Intermediate eXperimental Vehicle - Промежуточный Эксперементальный Транспорт.
это не шаттл, скорее многоразовый (?) Союз.
- идея с тормозными ногами - как то сомнительна. если одна заклинит или отвалится - каюк пепелаццу?
- приводнение на море , воздействие воды вряд ли продлит ресурс защитных панелей. т.е. он таки не многоразовый?

по-моему намудрили от безденежья. лучше бы зонды делали и орбитальные телескопы. ИМХО.