Сегодня они альтернативные, завтра станут основными. Вон, на Камчатке работает станция на земном тепле. А на аляске маленький городок питается от электростанции на естественном холоде (там просто термальные воды холодные, чтобы создать перепад температур, зимой запасают лед в хранилища, а потом его летом используют)
Если бы пластины солнечных батарей были бы подешевле, навреняка их стали бы применять повсюду. Положил крышу из батарей, вот тебе половина потребляемой энергии.
В южных странах воду не греют ни электричеством, ни газом. Ее там согревают в специальных камерах парниковых -- в отелях стоянки для машин накрыты такими камерами -- и от солнца и от дождя машины закрыты и вода теплая на весь отель. Думаю, ничего так себе экономия...