В общем результаты контрольной по алгебре: если кто-то случайно набредет по результатам поиска Гугля по ключевым словам а ля "AC97 драйвера не устанавливаются (не ставятся)", то действительно, как Алексей (спасибо большое) и подсказал - дело было в Сервис Паке 3. Переставил винду со встроенным СП3, все забегало после установки дров звуковухи с диска. Я так и не понял, можно ли все это вообще было заставить работать на СП2 (работало же как-то), но главное поставилось и ладно. Еще раз пасиб