Добрался до домашней SB Audigy и подключил к ней HD 280 Pro.
Докладываю о результатах.

1. Windows XP Pro eng sp3 - c настройкой динамиков в фирменной утилитке Creative Speaker Settings "головные телефоны" это слушать невозможно. Стереопанорама отсутствует, высоких нет, низких тоже - короче ужас
Странно, но с такой настройкой старые порнослоники звучали нормально. Но у них импенданс в два раза меньше.

С переключением настройки динамиков на "колонки стерео" - все встает на место - и панорама появляется и все становится слышно - и бас, и высокие.

Все вышеописанное происходило с дровами 2.18.0001EQ, поставленными поверх Audigy Support CD от 24 февраля 2008 за авторством Daniel Kawakami.

2. Windows 7 RC 7100 x86 с неофициальным Windows 7 support pack все от того же Daniel Kawakami на основе версии 2.18.0001EQ - все хорошо изначально.
Но там я настройки "колонки/наушники" не нашел даже в панели управления. Может плохо искал конечно.

P.S. Наушники подключены к звуковой карте через дополнительные сопротивления - 1.5 кОм на канал (самодельный переключатель-разветвитель "колонки-наушники" с простейшим реостатным регулятором громкости) - на 80 процентах общей громкости звуковой карты вполне нормальный уровень звука - иногда на сильно компрессированых записях даже громковато - приходится уменьшать.
Старые наушники подключал через него же.