harinalex, если слушать mp3 128 kbps и не делать прямого сравнения (методом попеременного переключения звуковых карт на прослушивании одной и той же композиции) - да, разница практически не заметна.
Она совсем незаметна на дешевых колонках.
Однако уже при прослушивании Audio CD на колонках Microlab Pro 3 - разницу слышно сразу - АЧХ (высокие частоты), стереопанорама - все это не в пользу встроенной звуковой карточки.
При подключении наушников даже за 1200 р (Panasonic RP-HT375) все еще хуже - помимо узкой панорамы и заваленных "верхов", у встроенной звуковой карты начинают вылезать высокий уровень шумов и отвратная микродинамика.
Наушники Sennheizer HD280 Pro еще более усугубляют картину.
И это я сравнивал SB Audigy первой версии, с удешевленным аудиотрактом (Asian Edition) со встроенной в Gigabyte P35-S3 Azalia HD Audio Codec.
А если взять современный X-Fi, я думаю (по крайней мере надеюсь ), разница будет заметна еще больше.

Музыкантам конечно, я не буду советовать изделия фирмы Creative - в музыке важны очень качественный аудиотракт и простой как тапок (и соответственно шустрый) и качественный драйвер к звуковой карте, заточенный на воспроизведение звука без прикрас - ни тем, ни другим Creative на фоне полновесных "монстров звука" не блещет.

А вот домой - если планируется разориться на стереопару за 3-4 т.р., или систему 5.1 за 8-10 т.р. с целью улучшения качества при прослушивании музыки и просмотре фильмов - Creative Audigy б/у - самое то.
Аппаратный, с не урезанным аудиотрактом, X-Fi все-таки дороговат. Не стоит он своих денег.
Софтверный X-Fi - вообще не стоит никаких денег.
Встроенный звук тут лучше - у него по крайней мере драйвера не такие кривые - Realtek лучше и оперативнее прислушивается к глюкам своих железок и воплям их пользователей. Да и устанавливать его в компьютер не нужно - все уже сделано изготовителем материнской платы.