...Мерзостные городки располагались на двух полукруглых холмах, и
дорога пролегала как раз между ними. Чуть в стороне от дороги курился
дымок.
- Это под ними уголь горит, - объяснил пророк. - Угольный пласт.
Они его и подожгли, чтобы даже зимой было тепло...
- Так у вас и зимы бывают? - не поверил богатырь.
- Бедному везде зима, начальник, - сказал Возопиил.
Несмотря на злые нравы, караульная служба здесь была поставлена как
надо. Путников уже ждали. Сразу перед городскими воротами.
- Говорил я тебе, - заныл пророк. - Не отбиться нам, схватят и
опозорят так, что лучше потом совсем не жить...
Жихарь поглядел на местное ополчение и решил, что да, пожалуй,
погорячился. Хоть и сил вроде бы хватает, и Симулякр под рукой, но он
- вещь своенравная, чем-то прикинется?
Ополченцы содомские оделись в тяжелые латы. Из-под шлемов
поблескивали нетерпеливые глазки, оттененные для красоты сажей,
румяные щечки, неприличные воину, были гладко выбриты...
- К нам, к нам, противные! - послышались голоса.
Жихарь остановился и достал Симулякр. Тотчас рука его согнулась под
неожиданной тяжестью: Умный Меч превратился в толстую трубу с шестью
дырками на торце. Сквозь трубу бежала стальная лента, снаряженная как
бы толстыми медными костылями.
- Хорошая дубина... - с сомнением сказал пророк. И закричал: - Горе
вам, племя гордое и жестоковыйное! Горе вам, стоящим под стрелой, ибо
обрушится стрела, и тот, кто стоял под ней, падет, а кто не стоял -
пребудет в целости! Горе вам, неосторожно обращающимся с газовыми
баллонами, ибо настанет день, когда разорвутся они и вас разорвут с
собою! Горе вам, пренебрегающим резиновой обувью при высоком
напряжении, ибо в руке его свыше тысячи вольт!
Покуда Возопиил выкрикивал свои предупреждения, Жихарь торопливо
пробовал разобраться с невиданным оружием. Потом все-таки нашел крючок
наподобие арбалетного...
И еле удержал трубу в руках - она с огромной силой задергалась и
замоталась в разные стороны. Уши сразу заложило от грохота. Ополчение
содомское разбежалось кто куда, теряя оружие, а городские ворота,
окованные медью, разнесло в щепки.
- Вот так-то, - сказал Жихарь. - Отдаю тебе, храбрый Возопиил, эти
города на три дня на поток и разграбление - за то, что не убежал в
опасный час.