Старая шутка.
И, кстати, чем старее она делается, тем больше в ней сумма фигурирует. Я видел даже вариант  12 миллиардов!

На самом деле до 1968 года и русские и амы использовали карандаши. Но каранадаши имеют свойство ломаться с образованием частиц, которые могут повредить глаза или дыхательные пути.  Хуже того, графит - отличный проводник.
Другая головная боль - отходы при зачинке карандашей. К тому же дерево представляет повышенную пожароопасность в #100% кислородной атмосфере.

После пожара Аполло-1, когда погибли 3 астронавта, НАСА разработало требования к пишущему инструменту. #Он должен был

1. Не гореть в 100% кислороде
2. Выдерживать температуры +150 #-120 цельсия. (для лунной программы)
3. Писать в вакууме и невесомости.

В 1965 году Пол Фишер, потратив миллион долларов сконструировал металлическую ручку, удовлетворяющую(?) этим требованиям. В Сентябре 1965го ручка прошла тесты в НАСА. В 1968 Фишер продал НАСА 400 #штук "космических ручек" по 2.95 за штуку. Fisher's Spacepen процветает и по сей день.

http://www.spacepen.com/

Ручки Фишера использовались также и советскими космонавтами в программах Союз и Мир.