Для реакции распада урана любого обогащения вообще ничего не нужно - он сам распадается.
Для получения цепной реакции, нужно чтобы из всех нейтронов, образующихся при распаде ядра, чуть более одного (в среднем) поглотилось другим ядром урана 235. Вероятность захвата ядром медленных нейтронов выше, но
это вовсе не значит, что быстрый нейтрон не может быть захвачен.
Всё решает статистика, которая зависит и от общего количества урана, и от его распределения в пространстве. В любом случае, одна большая куча урана будет распадаться быстрее, чем то же количество, разбитое на много маленьких кучек. А замедлитель лиш уменьшает необходимые параметры критической "кучки"(размеры и массу).
В то же время, в любом реакторе урана намного (в сотни раз) больше, чем нужно.