честно говоря, никакого лекарства я не изобрел - просто переставил систему с нуля (Win 7x64), добил оперативки до 12 Гб, и сменил дисковую подсистему на 2x WD Velociraptor в RAID0.
не знаю, что именно из этого возымело эффект, но ежесекундные фризы пропали.
что касается пресловутых fps - чуда не произошло. Средний показатель - около 30 fps...
В общем, после того как преодолел "запор" наступила некоторая эйфория
Резюмируя: я пока не нашел ответа на вопрос - какова же наиболее оптимальная конфигурация с точки зрения соотношения затраты/fps.