К югу от города Цзиньчэн, что в провинции Шэньси, есть гора Тайшань. Через её вершину пролегает перевал Тяньцзиньгуань. Болтают, будто во временя Миньской династии, в конце правления императора Чунь Чженя, в десяти ли к западу от этого древнего перевала, устроил себе приют, и доживал там в одиночестве свой век, старый, белый как молоко, буддийский монах.
Как-то он спустился с крутого склона к горному потоку. И тут послышался ему, будто бы какой-то писк. Пошёл он на этот звук, и вдруг видит крохотного тигрёнка, не больше щенка. Истощённый испуганный зверёк прятался за выступом скалы. Он лежал на куче камней. Видимо, обвалилась гора, и тигрица спасаясь, оставила своего малыша. Защемило сердце у монаха. Он подошёл к тигрёнку, бережно взял его в руки и осторожно понёс к себе, в камышовую хижину. Там опустил тигрёнка на пол, пошёл на кухню, снял крышку с котла и наполнил черепичную миску жидкой рисовой кашей. Зверёнок очень проголодался, и ел взахлёб. Старый отшельник ласково погладил его по золотистой шерсти. С тех пор они не разлучались. Каждый день монах кормил своего питомца рисовой кашей.
Сначала тигрёнок съёживался, побаиваясь хозяина. Но вот прошло несколько недель и их дружба стала крепкой. Когда монах куда-нибудь уходил, то и тигрёнок увязывался за ним. Когда же он нашёптывал молитвы на камышовой циновке, зверёк сворачивался клубком возле его ног.
Так минал день за днём, и незаметно пролетели два года. Из слабого маленького тигрёнка вырос могучий грозный зверь. Но характер его почти не изменился. Как с хозяином, так и с гостями в камышовой хижине, он был приветлив, играл, ластился к ним, и никто его не боялся. Из-за того, что он немного прихрамывал на одну лапу, люди прозвали его "хромым тигром". Повсюду распространились слухи о монахе-отшельнике, который приручил свирепого тигра. Монаха стали считать высоко добродетельным. Да и сам он был рад тому, что жил с тигром душа в душу.
Как-то поднялись они высоко в горы и зашли далеко от хижины. Дорога была крутой, на высоте у монаха закружилась голова, потемнело в глазах. Он жадно хватал ртом воздух. И когда они добрались до перевала Тяньцзиньгуань, у старика пошла кровь носом. На землю возле его ног накапала целая лужица. Тигр подошёл, понюхал, и начал слизывать кровь. Она показалась ему ароматной и вкусной. И когда он распробовал её, то от голода вдруг свело желудок, из рта потекла слюна. И тут заговорило в нём, и прорвалось наружу звериное естество. Припал тигр к земле, заревел, и прыгнул на отшельника. Не успел тот даже вскрикнуть. Оттащил тигр отяжелевшее тело к горному потоку и жадно сожрал. Меж камней осталось несколько обглоданных костей.
С той поры познал тигр вкус человечьего мяса. И нападал только на людей, другой пищи уже не признавая. Каждый день заляжет у дороги и оттуда бросается на путешественников. Никто не скажет наверняка, сколько народу погибло от него.
И каждый раз, лишь сядет Солнце за гору, как люди снова и снова напоминают друг другу: ни за что не ходите на горный перевал Тяньцзиньгуань.