Может всё проще, у красных линия фронта уже перед носом, не надо далеко лететь.
Задержку вылета группы я вообще не оценил, где-то шел какой-то бой, по времени подлета - успевали подойти к его окончанию, битые возвращаются, сбитые - догорают. Подошли к цели на свежие силы противника, им по нулям долететь - рукой подать, топлива они сейчас берут, наверняка даже не 50 процентов. Взлетели, развернулись, сели, подождали у моря погоды и...