Фаза III: Лондон против Геринга
Налеты на Лондон 7-го сентября были сделаны двумя или тремя отдельными волнами с промежутками приблизительно в двадцать минут, в целом налет продолжался около часа. Волны были составлены из боевых порядков, включавших от двадцати до сорока бомбардировщиков, с таким же количеством истребителей в ближнем эскорте, дополнительная защита обеспечивалась большими формированиями других истребителей, летящих намного выше. Большинство немецких самолетов подходило на высотах более чем 15000 футов в солнечном небе, что сделало задачу Корпуса Наблюдателей очень трудной.
На данном этапе, также, пикирующие бомбардировщики врага вновь нападали на прибрежные цели и корабли в районе Эссекса и Кента. Эти нападения, по сути, были диверсией, поскольку они происходили в то время, когда проводились массовые налеты бомбардировщиков дальнего действия. Немцы резко увеличили количество ночных атак одиночными самолетами. Они не делали никаких попыток поразить военные цели, а удовлетворялись сбросом своих бомб наугад по большой площади Лондона.
Все нападения, однако, были, по сути, одинаковыми. Прилетали немецкие самолеты в одном или нескольких из многих боевых порядков, описанных ранее. Где-нибудь между побережьем и Лондоном, обычно в районе Эденбриджа-Танбридж Уэлса (Edenbridge-Tunbridge Wells area), но иногда и ближе к морю, немецкие эскадрильи встречали наши истребители. Спитфайры занимались заслоном высоко летящих истребителей, прикрывающих немецкое нападение.
Харрикейны, которые взлетали первыми, связывали боем эскорт истребителей непосредственного прикрытия, следующие за ними эскадрильи шли на перехват бомбардировщиков. Воздушные бои велись над всем Кентом. Воздух на протяжении нескольких минут - и никогда дольше – вибрировал от пулеметной стрельбы. Люди на земле описывали этот звук, как тот, который производит маленький мальчик на соседней улице, когда он проводит палкой по решетке из железных прутьев. Фоном был слабый рев сотен двигателей, который иногда усиливался до жестокого визга, когда подбитый вражеский истребитель или бомбардировщик падал на землю или опускался все ниже и ниже, а Спитфайры и Харрикейны пикировали на него. Иногда наблюдатели, как те, кто охранял замок Хевер (Hever Castle), могли видеть, как голубое поле небес вдруг расцветало белыми цветами парашютов. Теплое солнце тех превосходных сентябрьских дней освещало постоянно растущее количество разбитых остовов самолетов с изображенными на их крыльях черными крестами Пруссии или скрюченными символами нацистской власти.
Ответить с цитированием