Инфа из книжки Г. С. Панатов. Самолеты ТАНТК им. Г. М. Бериева 1945-1968.
А сам пепелац предполагался как океанский противолодочный самолёт. Типа, вылетает куда-нибудь в атлантику, приводняется, и давай вражеские АПЛ искать. Снабжение топливом, боеприпасами, свежими пилотами - с наших кораблей или подводных лодок.