ИМХО Лайтнинг - из той же песни, что и Bf-110, Пе-2. В конце 30-х вояки почувствовали необходимость иметь эффективный истребитель сопровождения + эта глючная концепция тяжелого истребителя - "охотника".
В результате, у американцев получился довольно удачный (для двухдвигательной схемы) истребитель, благо они его таки подтянули и держали "в форме" #
Вообще то сначала была концепция "летающего крейсера" - тяжелого самолета, который должен был летать вокруг своих бомберов, и охранять их, а если встречал чужих бомберов, то должен был лететь к ним, и сбивать их. Тогда(середина 30х)  считалось, что массированная война в воздухе будет анаалогичной морским сражениям первой мировой- типа  Скагеррак, Юстка, и так далее. Выстроенные "кильватерные" коллоны   бомберов, охранение "крейсеров", координация боя с "флагмана".
Далее, эта концепция претерпела изменения. Было ясно, что нужно сопровождать свои бомберы, но одномоторные истребители не могли обеспечить  дальности полета. Поэтому, возникла концепция дальнего истребителя сопрвождения\охотника.
Почему двухмоторного? Мощность увеличивается в 2 раза, а сопротивление в полтора. И в принципе, для двухмоторного истребителя вполне реально достичь скоростей 1 моторных, но с большей дальностью полета, и более мощным вооружением.