Первому частному ракетоплану удалось сегодня совершить суборбитальный полет


НЬЮ-ЙОРК, 21 июня. /Корр. ИТАР-ТАСС Александр Пахомов/. Первому частному ракетоплану удалось сегодня совершить суборбитальный полет. Во всяком случае, так утверждают его создатели. Точная высота, на которую поднялся аппарат - "Спейс шип-1", должна быть официально уточнена позднее. Однако Берт Рутан - глава калифорнийской компанией "Скэйлд композитс", построившей ракетоплан, уверен, что цель достигнута: "Спейс шип-1", одолев 100-километровую высоту, вышел ненадолго за пределы земной атмосферы. Пилотировал аппарат 62-летний летчик-испытатель Майк Мелвилл. Два места в кабине ракетоплана, предназначенные для пассажиров, пока пустовали. В перспективе их смогут занять "туристы". Предполагается, что этот проект откроет двери для развития космического туризма.
"Спейс шип-1" поднялся в воздух ранним утром со стартовой площадки в пустыне Мохаве /штат Калифорния/ примерно в 100 км от Лос-Анджелеса. В качестве носителя был использован реактивный самолет "Уайт найт". Ему понадобится примерно час, чтобы достичь высоты 17 км, а затем ракетоплан отправился в собственный полет. За 80 секунд он разогнался до сверхзвуковой скорости и вышел за границы земной атмосферы. При этом летчик сначала испытал четырехкратные перегрузки, а потом на 3 минуты оказался в состоянии невесомости. Затем аппарат начал плавное снижение и через примерно полчаса приземлился в пустыне Мохаве.
Рутан - сам в прошлом известный летчик - и собранная им команда специалистов работали над ракетопланом в течение двух лет. Спонсорскую помощь оказывал один из основателей компьютерной компании "Майкрософт" Пол Аллен. В апреле федеральные власти выдали компании "Скэйлд композитс" первую частную лицензию на управление этим ракетопланом. Без сомнения "Спейс шип-1" станет одним из основных претендентов на победу в международном конкурсе среди создателей многоразового корабля, предназначенного для туристических путешествий на орбиту. Финалист определится к концу года и получит приз в размере 10 млн долларов.
В очередь на будущие космические рейсы компании "Скэйлд композитс" уже записались сто человек, каждый из которых внес аванс по 10 тыс долларов. Ожидается, что стоимость одного "звездного билета" составит 102 тысячи.