Для приближенных расчетов можно полагать, что давление, плотность и температура воздушной среды связаны соотношением:
ρ = (0,463*P)/T
Как и всякий газ, воздух обладает свойством сжимаемости, то есть свойством изменять объем при изменении давления. При этом малые возмущения давления распространяются как упругие волны сжатия-разряжения – звуковые волны. Если считать, что распространение звуковых волн происходит без отдачи или притока тепла (адиабатически), то скорость распространения упругих волн в воздушной среде – скорость звука – будет определяться как отношение малых изменений давления к малым изменениям плотности воздуха. Таким образом, скорость звука в воздухе однозначно определяется температурой.