ИМХО:
0. ГФ МХ440 - не совсем то, что было нужно. Но это жуткое имхо, просто мысль вслух. #
1. Остановка при падении = обсчёт распада модели на связки полигонов + накладка на эти связки соотв. текстур с винта, независимо от свопа + обсчёт и показ довольно сложного эффекта взрывной волны + огонь + дым. Итог - довольно тяжёлая задача, требующая высокого уровня всей системы. У меня тоже при этом были ощутимые (пол-секунды примерно) тормоза. С установкой Сел1200 + винчестер на 7200 оборотов - пропали.
2. Затык при залпе, мне кажется, сын видяхи и винта. Там много чего считает видяха при попадании (кстати, тексурки тоже читает с винта, независимо от свопа)
3. Не знаю.
И вообще, кто сказал, что если вырубить своп, то весь Ил-2 сразу закачивается в память со всеми своими текстурами и больше винт не нужен? Фу, бред какой. Всё равно кое-что читается, и если винт - тормоз, то каюк-кирдык. #:p
0. Насчет GeForce - согласен - жуткий кастрат, но тогда мне казалось, что это "реальная" карта.(да в общем-то для остальных игр - так и есть)
1 и  2 - примерно так я все себе и представлял. Просто хотелось подтверждения своих мыслей. Неохота винт покупать
3. Думаю, тут тоже без винта не обошлось
Насчет свопа - ты абсолютно прав. Обращений к винту меньше не стало, ни на "пол-столька". Так что  - фигня это все...
Надо будет пустить Ила в окне и посмотреть под ХР загрузку памяти - интересно. Может кто уже пробовал?