Действительно мог. Он ведь разработан на основе проекта именно истребителя ВИ-100. Bf-110 - практически его полный аналог, а ведь он вёл воздушные бои и #со "Спитфайрами", и с "Харрикейнами" и т.д. Кстати, хвалёного Пэттла (английского аса) сбил не какой-нибудь Хартман на 109-м, а безвестный пилот крокодила 110-го. Так что Пе-2 в душе всегда оставался истребителем. Ну а Пе-3 (который вообще официальный истребитель) от Пе-2 не особо-то и отличался (кроме носовой батареи, естественно).
Я вообще-то больше о стрелках говорил. Мы все орем, что стрелки в Ил-2 все снайперы и нереально атаковать бомбер. А Пунев грит,  так и было - защита задней полусферы, мол, ого-го!