Еще как могли. Вы что, думаете если русские из Испании ушли - война в воздухе там остановилась? Продолжалась она. И И-16 воевали против мессеров. Не слишком успешно.

Заметим что в то время как немцы в Испании испытывали Bf-109E с MG-FF, наши на Халхин-Голе испытывали И-16 со ШВАКами, которые были значительно лучше MG-FF, да и боезапас имели нормальный, а не по 60 снарядов на ствол.