Он имел ввиду торец. Отверстие в медной-латунной-стальной оболочке трассера, в которую запрессован термитный состав, т.е. сам трассер, как таковой. Трассирующий боеприпас для чего нужен? Для целеуказания, выражаясь современным языком. Трассер гореть - чукча видеть дым. Снаряд лететь -дым отставать. Снаряд вращаться - дым отставать по спирали. Про отверстия СБОКУ в авиационных снарядах я инфы не встречал. Вот выхлопные отверстия сбоку в некоторых авиационных ракетах - это да, бо у них сзади трассер, но теперь уже не термитный состав, но криптоновая лампа Алладына.
А вот почему у одних трасса спиральная, а у других нет - ИМХО, от калибра зависит. Типа, у тяжелого снаряда прецессия больше - его на траектории сильнее колбасит. А може не?