Была ли "катюша" эффективной? Вне всяких сомнений. Об этом надо спросить немецких солдат, выживших в Сталинграде. В определенных условиях такое оружие крайне эффективно, как и ковровые бомбардировки. Единственно, не стОит его использовать по таким целям как отдельная артиллерийская позиция, дот и т.п.
А вот насчет пресловутой кнопки, это, по-моему, из области легенд. Хотя, возможно, что в начале войны машины действительно минировались.