Теодор Рузвельт, в 1905 году запретил то, во что превратилось регби в США и потребовал изменения правил. Так и появился ам. футбол. Подробнее можно посмотреть например тут http://wesclark.com/rrr/yank_fb.html

Режим комбинация-пауза, кстати, вызван тем, что очень часто из 10 эфирных минут на тамошнем спортивном ТВ, 3-4 минуты занимает реклама Именно с 60-х годов ам.футбол стал опережать по популярности бейсбол. И не без помощи ТВ-трансляций