в игре работает так, как в реале радиокомпас с гпс.
т.е. любую виртуальную точку маршрута наносим на карту и так весь маршрут строится. при проходе точки автоматом курс перекидывается на следующую точку, итд.

ессно, когда не было спутников, о гпс никакой речи и быть не могло идти.
основной принцип был в ненаправленных радиомаяках (NDB), которые излучали сигнал во все стороны, настроив частоту на такой маяк, мы получим курс на него (таким маяком могли служить и обычные гражданские радиовещательные станции, передающие сигналы точного времени); были так же всенаправленные маяки (VOR), которые в те годы только начинали применяться. по ним в любой точке можно узнать положение самолета относительно маяка.

очень надеюсь, что в будущем симе уделят навигации больше внимания, уберут гпс (как опцию) и дадут представление о том, как это делалось тогда (да и сейчас делается).

если есть желание - покопайтесь в мсфс, там это довольно подробно реализовано.