Тебе надо построить порт и выстроить эскортную цепь из твоих кораблей для купцов от твоего порта до порта назначения (между своими провинциями ты торговать не можеш, надо с другой страной).  Купцов ты не видиш и не контролируеш.

Без торговых путей прибыль от купцов будет, но незначительная.

Смотри что производится в провинциях на экпорт и строй там, соответсвенно Trading Post или чё нибуд покруче. Если там ничего нет (бывает и такое) то строить там нежелательно.

чем больше у тебя торговых путей (достаочно одного корабля на отрезок воды), тем активнее идёт торговля.