И то и другое имело место быть в истории... Но данная поговорка чуть глобальнее, по крайнем мере так было в те времена, судя по современникам.
Насчёт русского экспедиционного корпуса, они и их потомки ещё сражались с Германией в течении второй мировой войны, правда на парад в честь освобождения Франции, по моему, их не пустили, на что очень сильно обижались...