Да, дико извиняюсь, старт состоялся 19 января 2006 (это я прогнал...) Зонд, скорее всего есть - старт утаить трудно, учитываю количество споттеров в райное космодрома. А вот потеря связи месяцев через 7-8 после старта - это другое дело.
А зачем выкладывать фото - понятно. Денежки, выбитые из Конгресса, надо оправдывать. А так получается, зонд вроде бы есть, вроде бы летит. Все довольны.
А вообще хорошая мысль - запускаем аппарат куда-нить к Сатурну, он по пути пролетает заодно ещё и Венеру с Марсом и Юпитером (для гравитационного ускорения), везде щёлкает фотки (в сумме несколько десятков миллионов кадров), мы 70% этих фоток секретим на случай использования на будущее (вдруг очередной зонд к Плутону накроется в поясе астероидов), а остальные 30% предъявляем широкой научной общественности, как текущее достижение козьмонафтики.