да вполне можно на нейронных сетях уже сейчас что-то делать. во всяком случае по "заранее известным целям" они нормально работают. проблемы начинаются оттого что требуется-то адекватная реакция на заранее неизвестный набор входных параметров. а вот тут начинаются проблемы. то есть иожно дать миллион примеров, и сеть успешно их "запомнит". но подсовываешь ей миллион первый - чуть отличающийся - и получаешь фигню. то есть реально нужны самообучаемые рил-тайм сети. может такие и есть только я с трудом представляю себе их стоимость для более-менее серьезных задач...
а насчет сетей в железе - это имхо пока нереально, там на каждый нейрон тысячи связей нужны. вроде читал что десятки нейронов еще пытались сделать на кристалле.