1. Переустановил винду;
2. Установил все дрова;
3. Установил DX;
4. Установил игру;
5. Установил все обновления к игре
Все заработало
До этого стояла винда: в ее дистрибутив каким-то образом интегрировали дрова на видео и звук и эти дрова устанавливались в процессе установки вины - после чего дрова отдельно доставлять не нужно.
А на этот раз я поставил - чистую винду - только с интегрированным SP2, а дрова доставлял позже - поверх винды.