В России авторские права формально охраняются с 1973 года, как только СССР вошел во Всемирную конвенцию по охране авторского права. По инициативе ЮНЕСКО она была разработана и подписана рядом стран еще в 1952 году. Согласно этой конвенции и тогдашнему советскому законодательству срок охраны авторских прав составлял всего 25 лет, а для использования произведений на телевидении и радио вообще не требовалось разрешения автора. Все фонограммы, выпущенные раньше 1973 года, в России сейчас законом не охраняются. Тиражирование, к примеру, «Битлз» не считается пиратством. Чтобы выпустить легальный битловский сборник, нужно только заплатить около 150 долларов в Российское авторское общество (РАО). Эта процедура называется «очисткой прав», взамен денег чиновники дают бумажку с подписями, согласно которой перевыпуск альбома считается легальным. Есть только одно ограничение: аутентичные альбомы выпускать не разрешается. То есть «Белый альбом» битлов можно выпустить, но при условии добавления еще нескольких песен из какого-нибудь другого альбома; кроме того, сам диск нужно будет назвать, к примеру, «Вкус меда».
В 1993 году в России был принят ныне действующий закон об авторском праве и смежных правах. Этот шаг позволил нам в 1995 году вступить в Бернскую конвенцию и стать цивилизованной в смысле защиты интеллектуальной собственности страной. Бернская конвенция - это старейший международный акт в области охраны авторских прав, он был заключен еще в 1886 году. В дальнейшем конвенция, правда, неоднократно изменялась и редактировалась, но на сегодня это наиболее регламентированный международный акт, обеспечивающий защиту интересов авторов. Ее основополагающими принципами являются принципы национального режима и минимальности прав. Под национальным режимом понимается, что произведения, созданные в странах-участниках конвенции, в каждой из стран пользуются той же охраной, как и национальные произведения. Под принципом минимальности права понимается обязанность государства-участника обеспечить хотя бы минимум правовой охраны иностранным произведениям и определить минимальный уровень охраны авторских прав в странах-участниках. Бернская конвенция также предполагает большой срок охраны прав - 50 лет после смерти автора.
В том же 1995 году Россия присоединилась к Женевской конвенции об охране производителей фонограмм от незаконного воспроизводства. Благодаря этому в России наряду с авторскими правами стала возможна и охрана смежных. Авторские права - это права поэта и композитора, смежные права- права музыкантов, певцов и рекорд-компаний.