Возможно те оставшиеся в живых 23 человека,в кормовом 9-м,ещё продержались бы какое-то время...
Но весь трагизм ситуации в том,что они погибли практически в одночасье,из-за ошибки одного из офицеров(я встречал такую инфу).
При вскрытии отсека,обнаружили следы взрыва,от которого мгновенно погиб офицер.
Остальные задохнулись...
Взорвалась судя по всему "банка" регенерации...
Не большое пояснение из личного опыта.
На лодке горит абсолютно ВСЁ!(Однажды у нас горел кормовой 9-й)
Но у нас
каждый в экипаже знал,что самая скверная-горючка,это банки регенерации.
При их горении огонь способна потушить только станция-
ЛОХ!.

На лодке в каждом отсеке(в жилых больше всего),имеются металлические "ящики"(если мне память не изменяет называются-РДУ),в эти РДУ -хи заряжаются по две банки регенерации.
Регенерация ужасно токсична!При взаимодействие с водой она горит,и вырабатывает едкий дым.
Однажды мы открыв,бросили такую банку за борт у пирса.
Шоу было ещё то!

Банка упала на дно и горела там продолжительное время испуская дым.Вид огня был,как сварка.
Так мы в реали убедились,что это за "штука"...
Рядовой состав в подводном положении,к РДУ -хам не подходил.Их заправляли только офицеры,мичмана-химики.
Видимо тот офицер с "Курска",где-то ошибся,и уронил банка регенерации в воду заполняющую отсек....

Тем не менее,это не снимает ответственности с тех,кто "ждал" на берегу!