Вот я, например, долго думал, что прозвище подобное к ним привязалось как сокращение одного не очень хорошего слова... приводить его тут не буду.

Ан нет!
Оказывается, все куда интереснее:
Русские десантники американцев в Югославии называли "пиндосами". Это понятие перекочевало из Боснии и Герцеговины. "Пиндосы" на сербско-хорватском языке означает "пингвины". Дело в том, что американские военные всегда ходили в полном обмундировании, в бронежилетах, с фонариками, рациями и т.п., и при этом смешно переваливались с ноги на ногу, подобно пингвинам. Поступая в армию, американцы подписывают договор, где указывается, что если они получат ранение, и при этом на них не будет полного обмундирования, им не будет выплачиваться страховка. Поэтому американские военные никогда не ходят налегке
Кстати, весьма интересный текст - http://palm.newsru.com/world/17Sep2003/tolst.html