В процессе эксплуатации в строевых частях и в ходе боевых действий выявились конструктивные недостатки АПУВ. Во-первых, выступающий далеко из корпуса взрывателя реактивный ударник не исключал возможности взрыва авиабомбы на траектории вследствие столкновения с другими боеприпасами особенно при залповом (серийно-залповом) бомбометании. Во-вторых, иногда авиабомбы, снаряженные в головное очко, при сбрасывании с самолетов Ил-2, Пе-2 и Ту-2 на пикировании и в горизонтальном полете взрывались в воздухе до встречи с преградой. Это происходило из-за выпадания предохранительных сегментов взрывателя еще до отделения крыльчатки, в результате чего скоростным напором воздуха освобожденный ударник резко утапливало. После выяснения истиной причины применять авиабомбы с головной установкой взрывателей АПУВ со всех самолетов кроме тихоходных По-2 запретили.
В-третьих, весьма своеобразно проявилось несовершенство конструкции узла установки времени замедления. При бомбометании по прочным преградам взрыватель срабатывал мгновенно, хотя установлен был на «З» (время замедления 0,15 с). Причина - деформация корпуса взрывателя при ударе в преграду и самопроизвольное вывинчивание установочных штифтов от вибрации боеприпаса в полете. Из-за этого нарушалась обтюрация штифта мгновенного действия, и луч огня проскакивал на капсюль-детонатор по кратчайшему пути. К тому же, наличие установочных винтов и штифтов существенно усложняло конструкцию АПУВ и увеличивало его себестоимость.
В-четвертых, при головном снаряжании взрывателем АПУВ недостаточная прочность ударника и колпака крыльчаточного предохранителя иногда приводили к взрыву авиабомб, сброшенных «на пассив» (или "невзрыв"). Оказывается, при падении головную часть взрывателя с корпусом из мягкой стали срезало, а частицы грунта, забивая оставшийся канал, давили на ударник. Однако этот недостаток мог способствовать автоматическому решению пятой проблемы, присущей АПУВ. Дело в том, что порой из-за длительного хранения взрывателей в полевых условиях без гермоукупорки или в длительном полете деревян-ные предохранительные сегменты разбухали от попавшей внутрь влаги. В итоге после сброса боеприпаса крыльчаточный предохранитель заклинивало, и взрыватель не взводился.
В-шестых, «грешок» подмеченный за АПУВ еще с советско-финляндскую войну – изгиб или поломка далеко выступающего из корпуса взрывателя во взведенном состоянии реактивного ударника (его тогда называли «папиросой») при падении авиабомбы с малыми углами подхода к преграде или "косых" ударов о деревья, рельсы и т.п.
Но модернизировать взрыватели АПУВ удалось только после начала Великой Отечественной войны. Д.Н.Вишневскому помощь в этом оказывал А.Я.Еременко. В итоге в 1942 г на вооружение ВВС КА поступил взрыватель АПУВ-М – «Авиационный пневматический универсальный взрыватель модернизированный». Он имел то же назначение, что и прототип, но в отличие от него имел только две установки времени замедления - мгновенное действие и 0,3 с (заводская установка). Конструктивно оба взрывателя очень схожи, хотя АПУВ-М был намного надежнее. Модернизация коснулась упрощения технологии производства головной части, доработки механизма замедления и увеличения массы инерционного тела.
Внешне АПУВ-М отличался тем, что в головной части его корпуса установочные винты уже отсутствовали. Единственный винт "М" (мгновенное действие) перенесли в хвостовую часть корпуса. В основании предохранительного колпака выполнено два скоса. В районе крыльчатки закреплена шайба антиконтра с отогнутыми концами, которые, упираясь в скос колпака, предотвращали заклинивание ввернутой до упора крыльчатки.
Действие взрывателей АПУВ и АПУВ-М при установке в головном и донном очке бомбы было практически идентично. Отличие состояло лишь в маршруте хода луча огня в поршне. Однако в результате модернизации взрывателя от всех, присущих АПУВ, недостатков избавиться не удалось. Кардинально была решена лишь третья проблема, связанная с несовершенством установочного узла.
В итоге в 1944 г. на вооружение ВВС КА поступила очередная модификация взрывателя - АПУВ -1 – «Авиационный пневматический универсальный взрыватель первой модели». Над его созданием потрудился тот же авторский коллектив. Окончательно снаря-жали этими взрывателями фугасные и бронебойные авиабомбы, но применять их теперь стало возможно со всех оборудованных для этого самолетов, с любых разрешенных высот, на пикировании и в горизонтальном полете. АПУВ-1 также обеспечивали "невзрыв" при сбрасывании авиабомб «на пассив».
И хотя алгоритмы действия АПУВ-1 в целом не отличалось от АПУВ-М, отдельные узлы и механизмы взрывателя доработали, чтобы ликвидировать эксплуатационные недостатки, присущие АПУВ и АПУВ-М. Конфигурацию головной части корпуса изменили и дополнительно установили силовое кольцо, исключив поломки и изгибы реактивного ударника при падении авиабомб с малыми углами подхода к цели. Взрыватель стал меньше выступать из корпуса боеприпаса. В ударном механизме упростили форму инерционного тела. Уменьшили также длину винта крыльчатки, что обеспечило выпадание предохранительных сегментов только после ее отделения с колпаком предохранителя. Деревянные же сегменты заменили металлическими. Кроме того, в замедлительном механизме время замедления сократили до 0,2 с, применив пиротехнический заряд с меньшим временем горения. А в воспламенительно-детонаторной части промежуточный детонатор выполнили в виде одной тетриловой шашки вместо двух.
Однако полностью избавить АПУВ-1 от недостатков не удалось. Взрыватель не выдерживал времени замедления в 0,2 с. Дело в том, что нижнюю часть поршня-диафрагмы герметизировали для применения авиабомб по водной поверхности, а луч огня вышибал пороховой замедлительный состав.
Источники: Е.Пырьев, С.Резниченко. Бомбардировочное вооружение авиации России 1912-1945 гг.