Умри тяжело, но достойно: быстрая жизнь Спитфайра X4110

[Polar]

Многие из выпущенных Спитфайров прожили долгую жизнь. Благодаря стараниям энтузиастов десятки этих машин можно увидеть и сегодня, как на земле, так и в небе.
Но машина, о которой я сегодня расскажу, известна другим. Этот Спитфайр Mark I X4110 официально прожил самую короткую жизнь среди всех Спитфайров.
Рождение этого самолета произошло в очень горячее время. Первый раз он поднялся в небо 7 августа 1940 года. Уже 9 августа машина была передана в 9-ое подразделение снабжения.
(Тут необходимо сделать небольшое отступление о порядке пополнения боевыми самолетами Королевских ВВС. Когда мы говорим о причинах, почему RAF выиграли Битву за Британию, как-то за ЛТХ Спитфайров и Харрикейнов всегда забывается такая немаловажная вещь, как железобетонная линия фрона – Пролив, благодаря которому всю Битву и почти всю войну эскадрильи RAF имели возможность сидеть на еще довоенных базах, с развитой инфраструктурой снабжения, в непосредственной близости от заводов – изготовителей самолетов, моторов, вооружения. Все это в немалой степени облегчало обеспечение боевой работы.
Сама схема пополнения эскадрильи FC RAF выглядела очень просто. Самолет сходил с конвейра, проверялся на земле и испытывался в небе, после чего передавался RAF. Все это в условиях военного времени занимало 1-2 дня.
Далее новенький истребитель перегонялся в специальные части обеспечения Королевских ВВС – подразделения снабжения, Maintenance Unit. Кстати, на этом этапе место в кабине Спитфайра вполне могла занять хорошенькая мисс – их было немало среди летчиков, перегонявших самолеты с заводов на базы снабжения. В MU самолет превращался в оружие – проводилась проверка и сведение бортового вооружения, устанавливалась рация и настраивались рабочие частоты, укладывался аварийный бортовой набор). Дальше самолет ждал своего часа.
Этот час наступал, когда пилот из боевой эскадрилья оказывался под куполом парашюта, сажал поврежденную, требовавшую серьезного ремонта машину на базе, или плюхался в поле на брюхо. Выпив стакан чая (или чего покрепче) после передряги, он закидывал уложенный парашют за спину и садился в поезд. Или связной самолет. Или в машину. Что бы приехать в MU, сесть в кабину с еще заводским запахом самолета и в тот же день прилететь на базу, так что потеря самолета практически не сказывалась на численности эскадрильи.
Для Спитфайра с номером X4110 боевая служба началась 16 августа 1940 года, когда машину для пополнения потерь перегнали в Вестхэмнет, на аэродром 602 истребительной эскадрильи.
Техникам, латавшим машины эскадрильи, набивавшим патронные ящики и выпускавшим в полет машины было не до новенького отлаженного Спитфайра. На эту машину оставалось лишь нанести боевой код эскадрильи и индивидуальную литеру этой машины.
18 августа 1940 года для 602-й должен был быть днем отдыха. Предыдущие несколько недель пилоты эскадрильи проводили в день по несколько вылетов, дежурили в кабинах по 16 часов, и командование сектора решило дать им день отдыха. Техники занялись обслуживанием машин, офицер технической службы эскадрильи отправился в штаб – решать, какую литеру должен получить X4110. Часть летчиков отправилась в город, флайт лейтенант Данлоп Ури, оставленный старшим, сидел в офицерском клубе и приканчивал вторую пинту пива, когда зазвонил телефон. Командный вопль «В воздух, немедленно! Их сегодня слишком много! Курс получите в воздухе!» положил конец намечавшемуся отдыху.
Все бывшие на базе пилоты помчались к самолетам. Когда Ури добежал до своей стоянки (забег на четверть мили выбил из головы все пивные пары), он увидел что его собственный Спитфайр уже висит в воздухе - на козелках, а технари меняют колеса.
Ури был временным командиром эскадрильи. Он не мог не лететь. И прежде чем он успел открыть рот и сообщить техникам все, что он думает о времени техобслуживания шасси и в каких отношениях он состоял с ними и их ближайшими родственниками, его техник схватил уложенный парашют и помчался с ним к стоявшему через стоянку X4110. Его пулеметы были заряжены, топливо залито. Не хватало лишь боевого кода эскадрильи на бортах, но на скорость самолета это не влияло. Ури занял место в кабине, и через несколько минут 12 истребителей 602-й эскадрильи взяли курс на Танжмер. Долго искать бошей не пришлось – в пяти милях, над авиабазой Форд крутили свою карусель «Штуки», и Ури, издав клич «Тэлли Хо!», повел 602 эскадрилью в атаку – на высоте всего 2000 футов, прямо над центральной улицей городка Миддлтон-он-си.
Дальше была мясорубка на малой высоте. Ури ловил мелькающие вокруг характерные силуэты Ю-87 в прицел и давил гашетку. Патронов хватило на пять очередей, и Ури был уверен, что одна Штука совершенно точно не вернется во Францию.
Бой закончился, патронные ящики были пусты. Дымные столбы висели в воздухе. Ури взял курс домой. Осмотревшись, он с удовлетворением отметил, что его ведомый висел где положено – чуть правее и сзади, ярдах в 300.
Ури еще успел проверить приборы, высоту и курс, когда вдруг понял, что у его «ведомого» кок винта и весь нос были желтого цвета. В ту же секунду по фюзеляжу его Спита шарахнули кувалдой. Потом еще и еще. Железным горохом стукнули в бронеспинку осколки, ударили в парашют – и десятком раскаленных игл вонзились в ноги.
Машину затрясло. Немец выпустил еще очередь и отвалил на юг.
Спитфайр вело вправо, в разбитый фонарь врывался с ревом воздух. Флайт лейтенант Ури попробовал убрать скольжение, но понял, что ноги его больше не слушаются. Летные брюки ниже колен выглядели как кучка драных лохмотьев, залитых кровью.
Прыгать с парашютом? Он не сможет идти, а когда его найдут, он будет уже мертв от потери крови. Мерлин ровно тянул машину вперед, элероны и руль высоты работали. Только домой!
Борясь со скольжением креном, он дотянул до Вестхемнэта, где притер избитый Спитфайр на три точки. Машина заваливалась вправо – шина на правой стойке была разодрана осколками в клочья, он удержал ее на полосе, выключил мотор - и только после этого потерял сознание.
Х4110, чья хвостовая часть фюзеляжа была заметно деформирована – еще бы, в ней рвануло 3 ОФ 20-мм снаряда, не считая бронебойных и пуль – стал местом паломничества летчиков и техников эскадрильи. Машина, больше похожая на решето, вернула своего пилота домой…
Х4110, так и не получивший свой боевой код 602 эскадрильи, больше никогда не поднимался в воздух. Его ремонт стоил бы дороже, чем изготовление нового. С него сняли пулеметы и мотор, и 5 октября истребитель перестал существовать - гражданский подрядчик пустил его в переплавку.
Флайт лейтенант Данлоп Ури тоже больше не мог летать. Но, невзирая на свои серьезные проблемы с ногами, он всю войну провел на службе, встретив 9 мая 1945 года в чине командира крыла. Мне, как парню из Мурманска, особенно приятно отметить что осенью 1941 года Ури в составе штаба 151 крыла защищал небо Советскогое Заполярья.
На счет 602 эскадрильи было занесено 5 сбитых 18.08.1940 Ю-87. Штуки перестанут появляться над Британией – их потери были признаны немцами непропорционально высокими.
Spitfire Mk I X4110 официально считается Спитфайром с самой короткой биографией – 11 дней от первого полета до списания, один боевой вылет, 24 минуты в небе войны.
Много это или мало? Он привез своего пилота домой…