Возьму на себя смелость сделать оценку хода разработки Storm of War: Battle of Britain компанией 1С: MG. Сделаю это на правах стороннего наблюдателя, как пользователь продукта Ил2-Штурмовик (и как разработчик коммерческого ПО).
Итак, что у нас есть.
Люди: команда Maddox Games не является самостоятельной финансовой и организационной единицей и входит в состав более крупной российской компании 1С. MG также не издает и не продает свои продукты напрямую - этим занимаются 1С и Ubi Soft, силы MG в основном сконцентрированы на разработке и поддержке своих продуктов. В команде MG около 40 человек, всех от тестировщика до директора (возможно несколько больше или меньше, но порядок такой).
Время: первые упоминания о проекте SoW: BoB (далее BoB для краткости) в районе Q3'2003 (третий квартал года); до настоящего времени прошло 4.5 года; недавно высказанное представителем MG на этом форуме Klocka замечание что активная работа MG над BoB идет около 1 года, а предыдущее время было больше посвящено поддержке серии Ил-2.
Миссия: в демо-ролике BoB заявлены реализм, качество, историчность. Видимо имеются в виду как качественные (например добавление земной атмосферы с наличием воздуха и ветра) так и количественные (например больше полигонов при прорисовке объектов) улучшения. Также со слов MG, BoB останется исключительно боевым авиасимулятором времен WWII, с ударением на "боевым" и "авиа" - не предполагающим тесной интеграции родов войск или погружения игрока в атмосферу происходящего. Собственно продукт BoB будет охватывать конкретный, ограниченный театр действий - побережья Великобритании и Германии плюс Ла-Манш, точно ограниченное время - меньше года боевых действий, и весьма ограниченный парк вооружений, самолетов и техники. Глобальной целью продуктов серии SoW является расширяемость и поддержка последовательной истории войн с участием авиации в середине XX века.
Маркетинг и PR: весьма ограниченное освещение хода работ на интернет-ресурсах представителями MG, время от времени появление новых материалов связанных непосредственно с BoB на тематических форумах либо презентации на специализированных выставках. Ограниченное взаимодействие MG со сложившимся сообществом пользователей, чаще одностороннее чем двухстороннее. При конкретном освещении функционального содержания BoB, в информации от MG часто присутствуют слова "maybe", "probably", "early to say" ("может быть", "возможно", "рано говорить").
Конкуренция: практически нет по причинам сильного успеха Ил-2, специфичности продукта, отсутствии других заметных игроков в данной нише рынка (либо миссии и цели игроков неперекрывающиеся). На данный момент другие компании не заявляли о выпуске конкурирующих с BoB продуктов, или продуктов целью которых являлось бы создание нового поколения авиасимулятора или продвижение имеющегося на новый уровень. Также на сегодня отсутствуют альтернативы для Ил-2, продукты того же качества и уровня привлечения пользователей (да, да, WB и TT, но как говорит Джоэль С. "пользователи Mac, вы классные ребята но 0.8% рынка это несущественно").
Пользователи: общее количество сложно оценить, навскидку взяв время жизни продукта Ил-2 и целевую аудиторию как широковозрастную с сознательным увлечением боевой авиа-тематикой, получим C*10^5, то есть порядок сотен тысяч пользователей (может сто тысяч а может и пятьсот). Активная часть сообщества, проявляющая себя на тематических форумах и поддерживающая "разговор" вокруг Ил-2/BoB это несколько тысяч человек. Ожидания пользователей от BoB весьма высокие, с наличием определенных претензий по качеству или содержанию продукта.
Теперь самый главный вопрос пользователей - когда? Посмотрев на время, количество человек в MG и материалы по BoB я скажу что ни в 2008, ни в 2009 релиза BoB не будет. Вероятность выхода в 2010 по-моему есть, но для этого уже сейчас нужно жестко рубить концы и окончательно подбивать содержание. 2010 очень привлекательная дата для релиза - будет 70 лет самой битве за Британию и это явно путь к большим деньгам для авиасимулятора на эту тему. Если предположить что сегодня в MG все компоненты для игры готовы на 100%, то на их интеграцию уйдет около года, а это уже ~Q2'2009. Плюс мелкая доводка после интеграции, тестирование, marketing campaign и PR - дата приближается к 2010. Но предположение скорее неверное - на текущий момент нельзя сказать что работа над компонентами продукта завершается - судя по материалам все еще достаточно сырое. Конечно можно сократить время работы пожертвовав общим качеством и содержанием продукта - но тогда финансовая прибыль будет гораздо меньше. Учитывая что BoB является первенцем целой линейки, для успеха это должна быть качественная БОМБА, пользователи должны с ума сходить и падать в обморок от восторга, и MG явно настроены на БОМБУ. В целом 2010-2011 это время на которое я бы ориентировался по выходу BoB, до этого можно смело расслабиться, деньги на железо и софт потратить на пиво и девочек или вино и сыр, кому что больше нравится. И прекратить наконец жуткий флуд на форуме.
Вопрос - что? более сложный из-за неопределенности по функционалу BoB - есть много мелких разрозненных сообщений, в последнее время конечно ситуация улучшилась, но цельная картина что из себя этот BoB будет представлять пока недоступна, и видимо не готова в самом MG. Конечно продукт станет лучше, без сомнения. Конечно он привлечет больше пользователей, и будет приятнее в использовании. Но в целом я бы не ожидал драматических изменений. Думаю это будет похоже на Ил-2 последних версий, с лучшей графикой и убранными основными косяками в геймплее и моделировании объектов. Сама игра и ее суть останется той же - ближе к kill'em all в стиле ID Software чем к explore the story в стиле Valve. Есть определенные плюсы в том что SoW обещает быть более открытой платформой, и ее гибкость и расширяемость делает возможным серьезную работу силами OEM-партнеров или сторонних компаний лицензировавших движок и технологии MG, но это уже далекое будущее.
