Купил новый проц, AXP1700+, и к нему - новый кулер, Zalman, большой и красивый
Я такой же купил Но, ИМХО, не видно, в чем его достоинтсво vs обычный на шарокоподшипниках.
Переходник выглядит просто - на среднем (красном) проводе стоит большой цилиндр без маркировки (только какие-то полоски).
это и есть маркировка На железячно-электронных сайтах есть таблицы маркировок. Сам я в детстве такое наблюдал, когда отец хотел приучить к радиоэлектроннике. Но у меня руки не оттуда и не туда оказались  
Или есть ли какие-либо другие способы понижения частоты вращения?
Можно +12 на +5 поменять, но есть шанс, что напряжения не хватит, чтобы кулер раскрутился. Еще +7 делают, ноль заменив на +5 (шайтан! ), но я не поручусь за результат