Награждения 1939-45
К началу Второй мировой войны Адольф Гитлер в последний раз восстановил орден. Железный крест стал толще, получил надпись «1939» на нижнем луче лицевой стороны (на тыльной стороне осталась надпись «1813») и свастику в центре. Была введена рыцарская степень железного креста.Он носился не на традиционной черно-белой, а на черно-бело-красной орденской ленте.
Приказом за № 102 ч.849 от 10 июня 1940 года введены 5 степеней ордена:
* Железный крест 2-го класса (нем. Eisernes Kreuz 2. Klasse)
* Железный крест 1-го класса (нем. Eisernes Kreuz 1. Klasse)
* Рыцарский крест железного креста (нем. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
* Рыцарский крест железного креста с дубовыми листьями (нем. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub)
* Большой крест железного креста (нем. Großkreuz des Eisernen Kreuzes)
В следующие годы появились новые степени ордена:
* Рыцарский крест железного креста с дубовыми листьями и мечами (нем. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwerter)
* Рыцарский крест железного креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами (нем. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwerter und Brillanten)
* Рыцарский крест железного креста с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами (нем. Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit goldenem Eichenlaub, Schwerter und Brillanten)
Во время второй мировой войны только в сухопутных войсках было вручено около 2,3 млн. Железных Крестов 2-го класса и 300 тыс. — 1-го класса. Общее количество орденов во второй мировой войне оценивается в 3 млн. Железных Крестов 2-го класса (в том числе 49 женщин, из них 19 — официально подтверждено) и 300 тыс. — 1-го класса (в том числе лётчик-испытатель Ханна Райч и медсестра немецкого красного креста Эльза Гроссман (официально не подтверждено)). Также Железным Крестом награждались два еврея: майор санитарной службы финской армии Лео Скуриник и гауптман Саломон Класс, однако оба отказались от него. Большой крест Железного Креста во второй мировой войне был вручен только один раз — 19 июня 1940 главе Люфтваффе рейхсмаршалу Герману Герингу. 25 апреля 1945 г награда была отозвана после того, как Гитлер решил, что он был предан Герингом. Армия США захватила в Австрии в конце войны образцы еще одной степени — в виде звезды, аналогичной Blücherstern, однако этот орден никогда не вручался.