Как то довелось видеть кадры сделанные внутри "Скайлэб" - - не сказал бы, что это уж из "бака да куска брезента сделали" хотя действительно за основу взяли верхнюю ступень ракеты Сатурн-1B.
Да и по внутреннему объёму "Скайлэб" кажется даже современную МКС превосходит. Проблемы у янки начались сразу после вывода станции на орбиту. Станция получила серьёзные повреждения. Первая экспедиция ремонтировала и вводила станцию в эксплуатацию. Третья и последняя установила рекорд по пребыванию человека в космосе который был побит только спустя 4 года нашими на Салют-6
Да они потеряли "Скайлэб" , и больше даже не пытались создать ДОС, но и наши очень долго и трудно шли к созданию долговременной станции, которой стал в полном смысле этого слова только Салют-6
http://ru.wikipedia.org/wiki/Салют_(...ская_программа)
Вот здесь можно посмотреть сколько и как работали на орбите наши первые станции.