Так и сейчас растет и влияет, в зависимости от результатов действий.
Если отделение интенсивно воевало, уничтожало и захватывало технику противника, опыт растет сильно. Если "в кустах сидело" то не растет. А если после боя пополняете потери новобранцами - опыт падает.
Опыт влияет на склонность к панике, "качество" командования и точность стрельбы.
Влияние опыта на незаметность перемещения это фича из области игр жанра RPG.