Иван Никитович начал свой боевой путь уже в марте 43 года. К тому времени промышленность уже выпускала достаточное количество самолётов, училища выпускали достаточно подготовленый лётный состав, для восполнения потерь и нарастанию мощи авиации. В частях уже сформировался костяк нашей авиации, который выжил в 41-42 года и стал вырабатывать тактику ведения воздушной войны и передавать опыт молодым. Отстрел асов, на свободную охоту стали выпускать самых опытных лётчиков и то с огромными оговорками. И стало это возможно, когда завоевали господство в воздухе.