By the 1980s the trend toward general use of light assault rifles (e.g., the Soviet AK-47 or the U.S. M16) was making the carbine obsolete as a military weapon.
Здесь есть маленький нюанс. В терминах Британники M16 (или Штайр или HK416) - уже
light assault rifle
Если ее укоротить - получится
light, short-barrelled rifle
т.е. про облегченную по сравнению с базовой - ни слова.

То же относится к Вебстеру.

А мои источники:
КАРАБИН м. короткая винтовка или ружье для пули. (Даль)
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Mu...lunderbuss.gif - классическая Encyclopedia Britannica (ср. 1 и 2)
http://www.heckler-koch.com/HKWebTex...d/1928/84/4/19 - см. описание:
The 5.56 mm G36K (K for "Kurz" short) is the carbine variant of the G36 and possess all the features of the full length G36 rifle but is equipped with a shortened 12.5 inch (318 mm) barrel and abbreviated handguard
Разница между обычной версией и карабином - только укороченный ствол и ручка. Никакого облегчения.