Вот тут я с тобой не соглашусь. Вариантов кроме "проиграть" небыло задолго до "пятнистого". Просто потому, что задачи "выиграть" не ставилось. Взять Афган под полный контроль было невозможно, да и по большому счёту не нужно, бросить нового ставленника "сам на сам" с организованным США террором? Афган и тогда был неуправляем, как и сейчас. А локальные задачи - защита собственной границы с территории, нам не принадлежавшей - да, выполнялись, но вечно это продолжаться не могло, во всяком случае, обходилось дорого.
Тут ситуация как с грузино-осетинским конфликтом, только помноженная на куда менее поддающиеся контролю территории. И самим не нужно, и отдавать нельзя.
P.S.
Кстати говоря, раздача советских паспортов, возможно, лет за 20-30 и могла решить этот вопрос. Но, видимо, тогда до этого ещё не додумались.