Огонь из пулемета вниз, полагаю, не требует снижения до 1..1,5 км - пуля до земли и так с неслабой энергией долетит.
Так что, постреливать по позициям летчик вполне мог ("ленивые выстрелы из пулемета") и - как видим - не безрезультатно.