я сам занимался внедорожными соревнованиями, катался и с автоматом и с ручной коробкой. в плане использования в грязи автомат удобнее - позволяет более плавно стартовать на болоте например, когда важно не порвать мховую корку, иначе сразу завязнешь. быстрее можно переключаться вперед-назад, когда нужно раскачать. и не заглохнешь, там где нельзя глохнуть.
наши джиперы не любят внедорожники с автоматами по прозаической причине - дорого владеть и сложно ремонтировать, ну и конечно гражданские автоматы не сильно крепкие.
но конкретно на хамви коробка очень прочная, плюс классическая раздатка с понижайкой и блокировкой межосевого диффа. поэтому автомат там - только помогает.