Маленькая поправка - Ишаки не только отцеплялись в воздухе, они еще и в зад цеплялись после бомбежки. Идея о сути очень правильная - если видим вражин - отцепляемся и отбиваемся. Отбились - обратно под крылышко и домой. А подцепится в воздухе - это вам не фунт изюма съесть, это почище посадки на авианосец будет.
Отличная погодка для доброго флейма.
Была какая-то леталка от Rowan, так там вообще самолеты с дирижаблей летали год 94, АФАИР.

В Иле подцепка обратно очень уж больших проблем не составила бы, ИМХО. Попробуй подлететь к Пе-8 и удерживаться ровно за двигателями. Просто? Вполне. А вот в жизни, думаю, все было бы по-другому.

Объективности ради отметим, что

Однако, в жизни, под ТБ-3 никогда не находилось более двух подвешенных И-16, а что касается подцепления истребителей в воздухе, то работа не продвинулась дальше нескольких удачных опытов. Для этой цели под правым крылом ТБ-3 была оборудована специальная опускаемая ферма. И-16 имел соответствующее прицепное устройство, напоминающее внешне ухват с замком. Подцепка происходила на скорости 155-160 км/час, после чего экипаж бомбардировщика подтягивал истребитель вплотную к специальным упорам на нижней поверхности крыльев. Летом 1938 года было произведено несколько успешных подцепок в воздухе. Летали лучшие летчики-испытатели НИИ ВВС Степан Супрун и Петр Стефановский. Было признано, что система вполне жизнеспособна и достойна дальнейшего развития. Были и противники, мнение которых повлияло, очевидно, на то, что финансирование этой потрясающей работы продолжено не было.

И, сдается мне, противники эти были чертовски правы, ибо летчиков такой квалификации было раз-два и обчелся. А Vik-s тогда еще не родился  

Дальше, кстати, по приведенной выше ссылке, откуда взята цитата, читаем:

Средь бела дня пара ТБ-3 подошла к румынскому берегу и на удалении 40 км освободилась от четверки И-16. Командир группы капитан Шубиков, выйдя на город, на глазах у барражирующих в отдалении "Мессершмитов" дважды спокойно облетел цель - нефтеперегонный завод - затем произвел бомбометание. Попадания в гигантские нефтехранилища были точными. Вся четверка благополучно покинула место удара и на повышенной скорости ушла. Промежуточную посадку совершили в Одессе, затем, дозаправившись, перелетели в Евпаторию.


Это что же за такое получается? Надеюсь, барражирующих в отдалении "Мессершмитов" отправили под пресс, а асам Люфтваффе поставили на вид.

В общем, как-то все неоднозначно с этой конструкцией.